El tema se puso de manifiesto la semana pasada cuando comenzaron a aparecer en las redes sociales imágenes de equipos destruidos, incluidos vehículos de combate Bradley fabricados en EE. UU. y tanques Leopard fabricados en Alemania.
La necesidad de abastecer y sostener a Ucrania llevará años, especialmente si Ucrania se une a la OTAN. Al mismo tiempo, los gobiernos individuales se esfuerzan por aumentar la financiación de sus propias industrias de defensa para aumentar la producción y trabajar a través de los cuellos de botella de la cadena de suministro dejados por décadas de negligencia e interrupción de la era COVID.
La secretaria del Ejército de EE. UU., Christine Wormuth, dijo a los periodistas en el Pentágono esta semana que los líderes del servicio siguen preocupados porque la industria de defensa está luchando para satisfacer la demanda del conflicto.
“Creo que la lección para nuestro país del conflicto de Ucrania es que nuestra base industrial no es tan sólida como necesitamos que sea, y fue una llamada de atención”, dijo Wormuth.
También pidió al Congreso que apruebe fondos adicionales para apoyar a Kyiv por encima de los límites de gasto acordados como parte del reciente acuerdo de alivio de la deuda. Presidente republicano de la Cámara Kevin McCarthy Recientemente pospuso cualquier intento de sobrepasar los límites del acuerdo con una enmienda dirigida a Ucrania.
Durante los años de recortes de gastos de defensa posteriores a la Guerra Fría, «perdimos el rastro de nuestra cadena de suministro de defensa», dijo un alto funcionario del Departamento de Defensa de EE. UU. que habló bajo condición de anonimato para discutir asuntos internos. Ha sido difícil volver a donde deben estar no solo para Ucrania, sino también para apoyar las prioridades estadounidenses en Europa y el Indo-Pacífico.
Las necesidades del campo de batalla han evolucionado considerablemente desde la invasión inicial, cuando Ucrania necesitaba pequeñas armas antitanque como jabalinas. Ahora, los pilotos ucranianos se están preparando para aprender a volar F-16, conducir tanques de batalla principales y operar las últimas municiones de largo alcance y defensas aéreas.
“Hemos cruzado los límites de cada área de combate que hacemos aquí en el departamento, y hemos tocado casi todos los segmentos de la base industrial de defensa, probablemente más que Afganistán e Irak”, dijo un segundo funcionario del Departamento de Defensa. él dijo. «Sospecho que tocaremos a más de ellos a medida que continúa desarrollándose a través de la contraofensiva en el otoño».
En Europa, se espera que los líderes de la OTAN firmen un nuevo Plan de Acción de Producción de Defensa en su reunión en Vilnius, Lituania, el próximo mes. En reuniones en Bruselas esta semana, docenas de contratistas de defensa se reunieron para comenzar a planificar sus recomendaciones para el plan, según tres personas con conocimiento de las reuniones.
El liderazgo de la OTAN se dio cuenta de este problema industrial y pasó la mayor parte del año pasado tratando de idear un plan para integrar mejor a las empresas estadounidenses y europeas.
“La relación entre los gobiernos y la industria nunca ha sido más importante”, dijo el jueves el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, y reconoció que “por supuesto, son los gobiernos nacionales los que firman la gran mayoría de los contratos”, aunque “la OTAN juega un papel clave para la industria. » también.»
Hablando del nuevo plan de acción, Stoltenberg dijo que «vincularía de manera más efectiva las capacidades de defensa industrial de la alianza con nuestra planificación de defensa» y «también facilitaría más adquisiciones conjuntas, ayudaría a cumplir los objetivos de capacidad de la OTAN y apoyaría a los aliados en la implementación de los estándares de la OTAN».
Varios ministros acogieron favorablemente la iniciativa.
«Estoy muy a favor de celebrar reuniones como esta con la industria, lo que facilita la comprensión de lo que tenemos que hacer, cuál es el problema, qué podemos hacer para resolver estos problemas», dijo la ministra de Defensa holandesa, Kajsa Ollongren. reporteros después de la sesión de la industria.
Hay mucho «espacio para mejorar la adquisición conjunta, para estandarizar más, para usar grupos de usuarios, es decir, diferentes países que quieren la misma capacidad», agregó.
“Pasé mucho tiempo tratando con los europeos y nunca había visto este nivel de seriedad sobre la inversión en defensa”, dijo el alto funcionario del Pentágono. «La reacción a Ucrania es, en mi opinión, sin precedentes».
El jueves, Alemania y Polonia se comprometieron a mantener los tanques Leopard corriendo hacia Ucrania esta primavera, mientras que Estados Unidos, Gran Bretaña, Dinamarca, los Países Bajos y Canadá prometieron nuevas entregas de misiles de defensa aérea. Noruega y Alemania también anunciaron paquetes de ayuda de seguridad de varios años, y Dinamarca prometió casi 2600 millones de dólares en ayuda militar a Ucrania hasta 2024.
Las promesas se suman a un paquete de ayuda de $ 325 millones prometido esta semana por la administración Biden que se extraerá directamente de las reservas estadounidenses existentes. El paquete traerá 15 vehículos de combate Bradley adicionales para reemplazar los perdidos por Ucrania en los últimos días, junto con 10 aviones de combate de infantería Stryker.
Si bien el ejército de los EE. UU. puede retirar esta pequeña cantidad de vehículos de su reserva sin dañar su propia preparación, los aliados europeos, que han comprometido una parte significativa de sus propias capacidades en la guerra, están sintiendo el pellizco.
El Pentágono completó recientemente el trabajo para tratar de acelerar las ventas a los aliados y, al mismo tiempo, intentar construir nuevos puentes con la industria de defensa para comprender mejor qué pueden ofrecer y cuándo.
«En Ucrania y en general, hemos visto que la limitación y el factor limitante para la producción de plataformas clave es la base industrial en los Estados Unidos», dijo a los periodistas Radha Iyengar Plumb, subsecretaria adjunta de adquisiciones del Departamento de Defensa. esta semana. nueva iniciativa. «Entonces, en lo que estamos trabajando es en acelerar la producción».
Es una tarea difícil, pero ha habido signos significativos de movimiento en Washington, y algunos obstáculos potenciales. En los últimos dos presupuestos de defensa, el Pentágono ganó autoridades de adquisición plurianuales del Congreso para ciertas municiones, lo que permite a las empresas contratar más trabajadores y ampliar las líneas de producción para pedidos garantizados.
Pero hay un nuevo impulso de un grupo de republicanos de la Cámara para recortar el gasto público y, en algunos casos, eliminar esas agencias.
En su versión del proyecto de ley de gastos de defensa de 2024Los republicanos del Comité de Asignaciones de la Cámara recortaron $1.9 mil millones de la solicitud de adquisición multianual de la administración.
El proyecto de ley aún tiene que ser aprobado por varios comités en el Capitolio, donde es probable que la batalla por el dinero multianual sea intensa.
La idea detrás de la estrategia plurianual es que estas inversiones tendrán un efecto dominó positivo en las ventas militares en el extranjero, lo que permitirá a los aliados realizar más pedidos de los equipos que necesitan, con la seguridad de que se reducirán los cuellos de botella y de que recibirán sus pedidos. mas rapido.
“Estamos tratando de invertir de manera más efectiva en la base industrial para expandir la capacidad e incorporar esa capacidad a los requisitos de nuestros socios”, dijo a los periodistas Sasha Baker, la segunda formuladora de políticas del Pentágono.
Si bien las consideraciones sobre el envío urgente de equipos al frente continúan en Washington y Bruselas y en toda Europa, hay un punto de vista en torno al cual muchos aliados están unidos: la lucha y la amenaza de la agresión rusa no van a desaparecer pronto.
«Por supuesto que pensamos que será una confrontación a largo plazo entre Rusia y los países occidentales», dijo un diplomático europeo. “Y es por eso que nosotros, como alianza, debemos estar listos para defendernos.
Paul McLeary y Lara Seligman informaron desde Washington. Lili Bayer informó desde Bruselas.
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