NANTERRE, Francia – Cientos de personas se reunieron frente a la Mezquita Ibn Badis un sábado lluvioso. El moderno edificio gris se encuentra a pocas cuadras de donde vivía Nahel, quien recibió un disparo de la policía hace cuatro días.
El ataúd blanco del adolescente entró en la mezquita mientras largas filas de hombres y mujeres esperaban a ambos lados para presentar sus respetos en un ambiente muy tenso.
El asesinato del joven de 17 años provocó días de manifestaciones violentas en la ciudad suburbana que alguna vez fue pacífica, reavivando las tensiones latentes entre los jóvenes y la policía acusados de brutalidad y discriminación racial.
Amira, de 39 años y madre de un niño pequeño, dijo que había venido a condenar la «violencia de algunos policías» y apoyar el «levantamiento» de la gente en los suburbios de los últimos días.
“Todas las madres que puedes ver aquí, nos identificamos con lo que le pasó a Nahel. Lo que hizo este policía estuvo mal. Podría haberle disparado al volante del auto de Nahel oa su pierna. … No habríamos visto todo eso”, agregó.
Las violentas explosiones, que se extendieron rápidamente por todo el país, despertaron el espectro de disturbios que sacudieron los suburbios franceses durante semanas en 2005 después de que dos jóvenes murieran tratando de huir de la policía. En las semanas de disturbios que siguieron, los jóvenes de los suburbios se enfrentaron con la policía. Al igual que Nahel, los jóvenes procedían de inmigrantes y sus muertes provocaron una sensación de injusticia entre muchos.
«Nada ha cambiado», dijo Amira, refiriéndose al levantamiento de 2005.
Justo al lado de la mezquita, el centro de finanzas públicas tiene ventanas rotas y cientos de declaraciones de impuestos en blanco medio quemadas en el piso afuera del edificio. Los lugareños buscan un sentido de unidad después de días de disturbios urbanos. Pero algunos temen que el ciclo de protestas y violencia pueda ser imparable.
«Sabemos cuándo comenzó todo, pero no sabemos cuándo terminará», dice Philippe, de 52 años, que vive aquí desde hace más de una década.
La noche anterior, había visto arder un autobús en su calle, dejando una nueva cicatriz visible en la ciudad, ya marcada por días de disturbios e incendios provocados por manifestantes nocturnos.
Los alborotadores se concentraron principalmente en los edificios públicos. La oficina de correos de la ciudad se llamaba Nahel, al igual que muchas otras cuadras.
Miedo a la extrema derecha
A pesar del despliegue de una fuerza policial masiva, los disturbios violentos no muestran signos de disminuir después de cuatro días.
El presidente Emmanuel Macron instó el viernes a los padres a agacharse y dejar a sus hijos en casa, ya que la policía dijo que muchos de los alborotadores eran menores de edad.
«Mis hijos son adultos, pero cuando eran pequeños, nunca los dejaba pasar el rato así por la noche», dice Nassira, una ama de casa jubilada de 64 años y madre de tres hijos. En la mezquita, añade, «reza a Dios por la noche para que los jóvenes vuelvan a casa» porque teme las consecuencias políticas del levantamiento con el posible ascenso de la extrema derecha.
El perímetro de la mezquita fue asegurado por mediadores, empleados desarmados del ayuntamiento, que intentan crear las condiciones para el diálogo con los lugareños, en lugar de con la policía, en un intento de evitar más tensión. Por la misma razón, los organizadores desaconsejaron enfáticamente las fotografías y los videos. fotógrafo francés fue asaltado la noche anterior Manifestantes en Nanterre.
En un comunicado de prensa, los abogados de la familia de Nahel pidieron a los periodistas que se mantuvieran alejados de la ceremonia para evitar la «interferencia de los medios» en el funeral.
«La madre de Nahela está de duelo y quiere enterrar a su hijo», dijo Abdelmadjid Benamara, uno de los tres abogados, a POLITICO el viernes. “Todavía no hemos hablado con ella sobre las protestas, la reacción pública o la reacción política”.
A pesar de este deseo de tener un «día de oración por la familia», muchos vecinos no creen que el funeral sea suficiente para calmar las tensiones y temen nuevos enfrentamientos el sábado por la noche.
La muerte de Nahel ha reavivado el debate sobre la brutalidad policial en el país, que los activistas han argumentado durante mucho tiempo que afecta desproporcionadamente a las personas de color y a quienes viven en barrios históricamente desfavorecidos. El uso de estadísticas étnicas está estrictamente limitado en Francia, pero según un estudio de 2017 realizado por el organismo de control de los derechos humanos francés, los hombres jóvenes percibidos como negros o árabes tienen muchas más probabilidades de ser detenidos por la policía que sus pares.
El viernes, Belkhir Belhaddad, diputado del partido Renacimiento de Macron, pidió una revisión de las estrictas restricciones del país sobre la recopilación de estadísticas étnicas, que calificó de «tabú».
«No somos capaces de medir realmente el alcance del daño causado por la discriminación étnica. Si no podemos medirlo, no podemos abordarlo», dijo, y señaló que él mismo se había enfrentado al racismo como diputado nacido en Argelia.
Junto a la estación de metro Nanterre-préfecture, un cartel dice «Justicia para Nahel».
A continuación se muestra una cita medio eliminada del ex presidente francés Charles de Gaulle: “Cuando Francia triunfe, todos sus hijos verán aumentar sus posibilidades.” (“Quand la France réussit, tous ses enfants voient grandir leurs chances«).
Paul de Villepin contribuyó con este reportaje.
