Putin refuerza el control sobre África después de matar el acuerdo de granos del Mar Negro – POLITICO

Los líderes africanos se han mostrado reacios a criticar a Rusia durante mucho tiempo, y ahora que el presidente Vladimir Putin ha desechado un acuerdo que permitía a Ucrania exportar cereales, saben que dependen más que nunca de la generosidad de Moscú para alimentar a millones de personas en riesgo de morir de hambre.

Después de que Moscú desechara el pacto el lunes, desató cuatro noches de ataques contra los puertos ucranianos de Odessa y Chornomorsk, dos instalaciones de exportación vitales, dañando la infraestructura de los comerciantes mundiales y ucranianos y destruyendo 60.000 toneladas de grano. En el último ataque del jueves por la noche, una ráfaga de misiles Kalibr alcanzó el granero de una empresa agrícola en Odesa.

«La decisión de Rusia de abandonar la Iniciativa de Granos del Mar Negro es un aguijón [in] atrás,» tuiteó Abraham Korir Sing’Oei, alto funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores de Kenia, uno de los países africanos que ha recibido donaciones de fertilizantes rusos en los últimos meses.

El aumento resultante en los precios mundiales de los alimentos está «afectando de manera desproporcionada a los países del Cuerno de África que ya se han visto afectados por la sequía», agregó.

Sin embargo, la de Sing’Oei era una voz solitaria. En lugar de reprender a Moscú, los líderes africanos han permanecido en silencio mientras se preparan para asistir a una cumbre organizada por Putin en San Petersburgo la próxima semana. Sigue a una misión africana encabezada por el presidente sudafricano Cyril Ramaphosa a Kiev y San Petersburgo el mes pasado en un intento de negociar la paz.

Las apuestas diplomáticas difícilmente podrían ser más altas.

Putin tenía previsto regresar a África el próximo mes para asistir a la cumbre BRICS de economías emergentes en Johannesburgo. Sin embargo, el viaje fue cancelado «de mutuo acuerdo» para que el jefe del Kremlin no corriera el riesgo de ser arrestado por una acusación de crímenes de guerra emitida por la Corte Penal Internacional en La Haya.

Sin la Iniciativa de Granos del Mar Negro, un acuerdo negociado hace un año por las Naciones Unidas y Turquía que permitió a Ucrania exportar 33 millones de toneladas métricas de cereales y semillas oleaginosas, muchos gobiernos africanos ahora no tienen a quién acudir sino a Rusia.

“Se basará en el contexto político”, dijo Samuel Ramani, académico de Oxford y autor de un libro sobre la influencia resurgente de Rusia en África.

Comparando las tácticas de Rusia con el chantaje, Ramani agregó: «Ofrecerán granos gratis a algunos y se los venderán a otros. Es una diplomacia de granos en toda regla”.

No hay trato

Rusia dijo el lunes que ya no garantizaría la seguridad de los barcos que pasan por el corredor de tránsito cuando anunció su retiro oficial del acuerdo y declaró que el noroeste del Mar Negro es «temporalmente peligroso». A esto le siguió una amenaza de disparar contra todos los barcos que cruzaran el Mar Negro hacia los puertos ucranianos, lo que provocó advertencias de Kiev de que haría lo mismo con todos los barcos que navegaran hacia los puertos del Mar Negro controlados por Rusia.

En los 12 meses que ha estado vigente, el acuerdo de granos ha ayudado a reducir los precios mundiales de los alimentos hasta en un 20 por ciento desde el pico establecido tras la invasión rusa en febrero de 2022. También ha proporcionado suministros vitales a las agencias de ayuda.

Sin embargo, Rusia ha afirmado repetidamente que no vio los beneficios del acuerdo extendido tres veces.

Aunque las sanciones occidentales excluyen exenciones para alimentos y fertilizantes, el Kremlin argumenta que las sanciones dirigidas a rusos individuales y su banco agrícola estatal obstaculizan sus propias exportaciones, en violación de un segundo acuerdo alcanzado en julio pasado en virtud del cual las Naciones Unidas se comprometieron a facilitar esas exportaciones durante tres años.

El Kremlin dijo el miércoles que reanudará las negociaciones sobre el acuerdo de granos del Mar Negro solo si las Naciones Unidas implementan esa parte del acuerdo dentro de los próximos tres meses.

Guerra de propaganda

Otra de las críticas de Moscú es que los costos de los cereales ucranianos iban en su mayoría a los países ricos; no los de África y Asia que soportan la peor parte de la crisis alimentaria mundial.

Durante el año pasado, una cuarta parte de todos los granos y semillas oleaginosas enviadas bajo la iniciativa fueron a China, el mayor receptor, mientras que alrededor del 18 por ciento fue a España y el 10 por ciento a Turquía, según datos de la ONU.

Sin embargo, esa no es toda la historia. Los datos comerciales del Banco Mundial muestran que gran parte del trigo exportado a Turquía se procesa y se reexporta como harina, pasta y otros productos a África y Oriente Medio.

Lo que es más importante, todo el grano que fluye hacia los mercados globales está haciendo bajar los precios donde sea que termine, contrariamente a la ONU y otros.

“No se trata de dónde se sirve realmente la comida del Mar Negro; Es una pregunta [bringing] los precios internacionales han bajado, así que ya sea que sea un país rico o un país pobre, puede beneficiarse», dijo Arif Husain, economista jefe del Programa Mundial de Alimentos de la ONU, durante un evento reciente de la Iniciativa de Granos del Mar Negro en Roma.

Los argumentos estuvieron en el centro de una batalla de propaganda de meses entre Moscú y Kiev sobre quién puede afirmar legítimamente que alimenta al mundo y quién es responsable del aumento vertiginoso de los precios de los alimentos.

Después de la invasión rusa de Ucrania el año pasado, la narrativa del Kremlin rápidamente se arraigó en muchas partes de África: que las sanciones occidentales tenían la culpa.

Ucrania trató de contrarrestar esto con el programa alimentario humanitario Granos de Ucrania lanzado en noviembre de 2022, pero los envíos de fertilizantes donados a países como Malawi y Kenia sirvieron para endulzar el mensaje del Kremlin.

«Un verdadero amigo no conoce el clima. Un verdadero amigo viene al rescate cuando más lo necesitas. Y nos acabas de demostrar eso”, dijo el ministro de Agricultura de Malawi, Sam Dalitso Kawale, cuando recibió una donación de fertilizante de la firma rusa Uralchem ​​en marzo.

Una sensación de pellizco

Ahora países como Malawi necesitan amigos en Moscú más que nunca. El final del acuerdo de granos no solo los aísla de los flujos de granos de Ucrania, haciéndolos dependientes de los suministros rusos, sino que también eleva los precios.

Es poco probable que la retirada de Moscú del acuerdo tenga el mismo impacto en los precios que su invasión a gran escala en febrero de 2022. Durante el año pasado, Ucrania abrió rutas de exportación alternativas, y una desaceleración en los envíos bajo la iniciativa también significó que los mercados de productos básicos esperaban que Moscú se retirara del acuerdo.

Si bien Ucrania puede continuar exportando granos a través de rutas alternativas, esto genera costos adicionales de logística y transporte, lo que reduce los precios para los agricultores ucranianos por un lado y aumenta los costos para los compradores por el otro.

Para los países con escasez de alimentos en el Cuerno de África, incluso un pequeño aumento de precios podría significar un desastre, dijo Shashwat Saraf, Director de Emergencias de África Oriental para el Comité Internacional de Rescate (IRC).

La producción interna ha caído en medio del conflicto y la sequía severa, dejando a la región cada vez más dependiente de las importaciones de alimentos y la ayuda alimentaria. Como tal, los precios más altos de los alimentos afectarán duramente, dijo, y agregó que los comerciantes ya informan que están «sintiendo el pellizco».

A medida que aumenta el costo de los alimentos, el IRC y otras organizaciones humanitarias se verán obligados a reducir la cantidad de personas a las que les dan transferencias de efectivo o a reducir el valor de las transferencias de efectivo en sí, en un momento en que la cantidad de personas con inseguridad alimentaria está creciendo, dijo Saraf. “Cuando deberíamos estar ampliando nuestra cobertura, en realidad estaremos reduciendo [it].”

Bofetada en la cara

Los líderes africanos que asistirán a la cumbre de Putin la próxima semana guardarán silencio sobre estos temas, predijo Christopher Fomunyoh, director regional de África del Instituto Nacional Democrático para Asuntos Internacionales de EE. UU. y uno de los embajadores de Grain en Ucrania designado por Kiev.

Pero no deben volver de nuevo con las manos vacías, dijo. La suspensión del acuerdo de granos por parte de Rusia después de una visita encabezada por Sudáfrica a San Petersburgo es una «bofetada», dijo Fomunyoh a POLITICO. “Ahora su propia credibilidad está en juego. Y espero que tengan que hablar para no perder más credibilidad con su propia población».

En 2022, la narrativa rusa dominó África, pero eso ha cambiado lentamente en el transcurso de este año, explicó, y agregó que los africanos están comenzando a ver a través de la propaganda de Moscú.

“Siempre hay un retraso”, dijo Fomunyoh. «Pero siento que en los próximos días y semanas, la gente verá muy claramente». [that] la destrucción de infraestructura en Odessa, la destrucción de suministros, trigo y cereales en Chornomorsk contribuyen a la escasez y la inflación de precios.

Esta historia ha sido actualizada.