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Grecia quiere que la UE detenga los barcos de inmigrantes incluso antes de que lleguen a Europa.
En una entrevista con POLITICO, el recién nombrado ministro de migración de Grecia, Dimitris Kairidis, pidió a la UE que renueve una operación para evitar que los inmigrantes abandonen Libia, un punto de entrada común para los solicitantes de asilo que llegan a Europa.
La llamada se produce cuando el gobierno griego lucha contra las acusaciones de negligencia después de que un naufragio mató a cientos de inmigrantes que se dirigían a Europa desde Libia. Los sobrevivientes afirmaron que un intento de la Guardia Costera griega de remolcar el barco hizo que volcara, y varios informes de los medios indicaron que el barco estuvo detenido durante varias horas antes de que interviniera la Guardia Costera.
«Estas tragedias continuarán ocurriendo a menos que detengamos las salidas de Libia y otros lugares en barcos que no están en condiciones de navegar», dijo Kairidis. «Desafortunadamente, habrá momentos en los que simplemente será imposible salvar siempre una vida humana».
Una solución para evitar más tragedias, argumentó Kairidis, es que la UE reviva la «Operación Sophia», una misión naval dirigida por la UE para romper las rutas de contrabando en el Mediterráneo que se pospuso oficialmente hasta 2020.
«Apoyamos el lanzamiento de la ‘Operación Sophia-plus’, cuyo objetivo es romper las rutas de tráfico de migrantes desde Libia», dijo Kairidis a POLITICO durante su primera visita a Bruselas, donde se reunió con la comisaria de Asuntos Internos de la UE, Ylva Johansson.
«Los buques de la UE estarían estacionados en aguas territoriales libias con el consentimiento del gobierno local, que espero que acepten», agregó.
La UE no ha decidido cómo debe responder al naufragio de Adriana. El Parlamento Europeo respaldó el jueves una resolución no vinculante que insta a la UE a lanzar una operación de búsqueda y rescate de inmigrantes en toda Europa. Pero a algunos diplomáticos les preocupa que solo alentaría la salida de inmigrantes del norte de África y alimentaría el modelo comercial de los traficantes de personas.
Johansson se negó a respaldar ese enfoque durante la tensa audiencia del miércoles.
Sin embargo, la propuesta griega difiere ligeramente de la propuesta del Parlamento. Su objetivo sería evitar que los barcos partieran en primer lugar, rompiendo las rutas de contrabando a través del Mediterráneo. Pero los críticos señalan que Libia tradicionalmente se ha mostrado renuente a permitir que los barcos de la UE ingresen a sus aguas territoriales debido a tales esfuerzos, y que sus centros de detención violan los derechos de los migrantes.
Kairidis también defendió a la guardia costera griega de las críticas de que había ignorado numerosas ofertas de ayuda de la agencia fronteriza de la UE, Frontex.
El ministro señaló que la guardia costera griega ha rescatado a miles de inmigrantes en los últimos años y aplazó cualquier juicio sobre sus acciones recientes a una investigación nacional en curso.
«Si alguien es declarado culpable, habrá consecuencias», dijo. «Pero en este momento no debemos ceder a la presión política».
Kairidis rebatió el testimonio de los supervivientes que acusaron a las autoridades griegas de remolcar el barco de migrantes y, finalmente, provocar que volcara. Señaló que estas declaraciones «no son pruebas concluyentes» y que el arrastrero no pudo haber sido remolcado sin el consentimiento de los que iban a bordo.
La tragedia ha aumentado la presión sobre el jefe de Frontex, Hans Leijtens, para que ponga fin a la presencia de la agencia en Grecia debido a la falta de cooperación del país.
Pero Kairidis advirtió que tal movimiento sería «totalmente contraproducente» porque el trabajo de la agencia «es extremadamente importante para salvar más vidas».
En particular, el ministro defendió al gobierno griego de las acusaciones de que está adoptando un enfoque de línea dura hacia la inmigración al nivel de los líderes de extrema derecha húngaros y polacos Viktor Orbán y Mateusz Morawiecki. El primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, un conservador de centro-derecha, ganó recientemente una elección contundente.
«Mitsotakis no es Orbán», dijo Kairidis. «Hungría y Polonia no quieren Frontex y votaron en contra del pacto de migración y asilo», una referencia al reciente acuerdo de la UE para revisar la forma en que procesa y redistribuye a los inmigrantes.
«Estábamos en un columpio para conseguir el pacto sobre la línea», agregó.
Kairidis dijo que la extrema derecha y la extrema izquierda solo estaban armando la migración para «destruir el centro político encarnado [French President Emmanuel] Macron y Mitsotakis».
